Les conséquences des déversements de pétrole
Une grande partie du pétrole que nous utilisons pour les machines, les véhicules et l'industrie se trouve profondément sous la surface de la Terre, souvent au milieu de l'océan. Lorsque les plates-formes pétrolières ou les machines fonctionnent mal ou se brisent, des milliers de tonnes de pétrole peuvent s'infiltrer dans l'environnement. Les effets des déversements de pétrole sur les environnements et les habitats peuvent être catastrophiques : ils peuvent tuer des plantes et des animaux, perturber les niveaux de salinité/pH, polluer l'air/l'eau et plus encore.
Effets des déversements d'hydrocarbures sur les environnements aquatiques
L'impact environnemental du pétrole sur l'eau est dommageable de diverses manières. Lorsqu'il y a des déversements de pétrole dans l'océan ou l'eau douce, il ne se mélange pas à l'eau. L'huile flotte à la surface de l'eau salée et douce. En très peu de temps, le pétrole s'étale en une très fine couche à la surface de l'eau. Cela peut empêcher la lumière du soleil d'atteindre les environnements océaniques, ce qui peut avoir un impact sévère sur les producteurs et, par conséquent, sur l'ensemble de la chaîne alimentaire d'un écosystème. La nappe s'agrandit
Cette couche, appelée nappe, s'étend jusqu'à ce que la couche de pétrole soit extrêmement mince et puisse s'étendre sur des centaines de kilomètres de large. Cette couche est appelée lustre et a généralement moins de 0,01 mm d'épaisseur. Les déversements de pétrole à la surface de l'eau sont soumis aux caprices de la météo, des vagues et des courants. Ainsi, un déversement de pétrole loin en mer peut être transporté à terre par l'action des vagues et du courant. Une mer agitée peut séparer une nappe de pétrole, transportant du pétrole dans une direction et davantage dans une autre. En revanche, un déversement de pétrole près du rivage peut être totalement contrôlé par les courants et l'action des vagues qui font venir le pétrole sur le rivage, endommageant l'habitat marin du littoral.
Décomposition du pétrole
Différents types de pétrole réagissent différemment lorsqu'ils sont déversés. Certains s'évaporent en petites quantités, tandis que d'autres se décomposent plus rapidement. Une fois l'éclat disparu, une quantité modérée d'huile se décomposera et se déposera au fond de l'océan. Certains types de microbes vont se briser et consommer le pétrole, mais cela ne compense en rien les dommages causés lors du déversement. De plus, lorsque les déversements de pétrole dans l'océan se brisent et coulent au fond de l'océan, ils contaminent également l'habitat sous-marin.
Impact environnemental du pétrole sur le littoral
La partie la plus visuelle d'un déversement de pétrole est peut-être les effets néfastes du pétrole sur le littoral. Les photos d'oiseaux et de mammifères marins couverts de pétrole sont courantes. L'huile est épaisse et colle à tout ce qu'elle touche. Bien que la partie la plus visible des dommages puisse être les oiseaux et la faune que vous voyez à la télévision, considérez que l'huile couvre tout jusqu'à un grain de sable. Chaque roche, morceau de bois flotté, herbe à scier, sable, sol et habitat microscopique est détruit ou affecté par l'épaisse huile qui s'écoule sur le rivage après un déversement. À moins qu'il n'y ait un effort concerté pour nettoyer le rivage, le pétrole restera sur le rivage jusqu'à ce que le temps et le temps décomposent le pétrole. Le processus est extrêmement lent, c'est pourquoi tant d'écologistes travaillent avec diligence pour nettoyer les plages, les rochers et le rivage qui ont été contaminés. La masse gluante qui constitue une nappe de pétrole jonche le rivage de goudron noir laid. Ce qui le rend si dangereux, c'est que le littoral est l'endroit où tant de vie marine est concentrée. En règle générale, les zones côtières sont les nurseries pour les poissons et la vie marine, en plus d'abriter de nombreux jeunes mammifères marins.
Effets sur la vie marine et la faune
Les effets des marées noires dans l'océan sont considérables.
Impact direct sur la vie marine
La vie marine et côtière peut être contaminée de plusieurs manières, par le poison par ingestion, la destruction de l'habitat et le contact direct avec le pétrole. Par exemple, lorsque le pétrole flotte à la surface de l'eau, un mammifère marin qui fait surface au centre de la nappe ingère le pétrole. Les animaux et organismes marins qui nagent dans la zone de la nappe peuvent également ingérer du pétrole par leurs branchies. Même si un animal marin se trouve à des kilomètres du déversement de pétrole, mais qu'il mange un autre organisme qui se trouvait à proximité, il ingérera ce pétrole, qui est toxique. L'ingestion d'huile peut causer un certain nombre de problèmes en plus de la mort et de la maladie. Si un animal ou d'autres organismes marins ingèrent du pétrole, cela peut affecter leur capacité à se reproduire et à produire une progéniture viable.
Impact environnemental du pétrole sur l'habitat et la faune
La destruction de l'habitat n'est que trop évidente avec un déversement de pétrole. Le plus visible serait vu sur le rivage, mais sous l'eau il y a un équilibre très délicat dans les récifs et les habitats en eau peu profonde. Le plancton, producteur au bas de la chaîne alimentaire, est souvent tué par les déversements de pétrole en raison des modifications de l'eau et du manque de lumière solaire sous la nappe de pétrole. Cet effet remonte la chaîne alimentaire. Les animaux marins très délicats, tels que les palourdes et les moules, qui se nourrissent de plancton, sont particulièrement préoccupants. Le contact direct avec l'huile nuit à tout organisme qui entre en contact avec l'huile. Par exemple, lorsque l'huile fait des tourteaux les plumes d'un oiseau, elle empêche leur plume de repousser l'eau. Le pétrole alourdit également l'oiseau, l'empêchant de voler. Si un oiseau n'est pas nettoyé de l'huile, c'est un permis sûr de mort. De nombreux oiseaux ingèrent également des quantités mortelles d'huile en essayant de nettoyer leurs plumes. Il en va de même pour les mammifères marins. La fourrure des mammifères marins agit comme un isolant pour garder l'animal au chaud dans les eaux les plus froides. Lorsque l'huile sature la fourrure, elle ruine la capacité de la fourrure à retenir la chaleur. Encore une fois, les mammifères marins peuvent ingérer l'huile en essayant de nettoyer leur fourrure.
Texte traduit de https://sciencing.com/oil-spill-affect-environment-4616883.html